Ligando a região da Doca da Alfândega à Praça da Bandeira, a Avenida Presidente Vargas é uma das mais importantes vias do Centro do Rio de Janeiro, atravessando os bairros do Centro e da Cidade Nova. Sua nomenclatura oficial foi estabelecida em 10 de novembro de 1943 em homenagem ao então presidente da República, Getúlio Vargas.
A criação da avenida fez parte de uma grande transformação urbana da área central da cidade, incorporando antigos logradouros e alterando significativamente a paisagem da região. Desde então, a via tornou-se um dos principais corredores de circulação do Rio e um dos mais conhecidos marcos da cidade.
Mas quem foi Getúlio Vargas, o político que deu nome a uma das mais importantes avenidas cariocas? Sua trajetória atravessa alguns dos momentos mais decisivos da história do Brasil no século XX.
Quem foi Getúlio Vargas?
Getúlio Dornelles Vargas foi um político brasileiro que governou o país por quase 19 anos em dois períodos distintos, tornando-se uma das figuras mais influentes e controversas da história nacional. Responsável por profundas transformações na organização do Estado, na economia e nas relações de trabalho, também comandou o Brasil durante o Estado Novo (1937–1945), regime de caráter ditatorial marcado pela concentração de poder, censura e repressão política.
Nascido em 19 de abril de 1882, em São Borja, no Rio Grande do Sul, Getúlio era filho de uma família tradicional da política gaúcha. Formou-se em Direito e iniciou sua carreira pública como deputado estadual e federal. Posteriormente, tornou-se ministro da Fazenda no governo de Washington Luís e, em 1928, assumiu o governo do Rio Grande do Sul.
Em 1930, Vargas foi candidato à Presidência da República pela Aliança Liberal, mas foi derrotado por Júlio Prestes. A vitória do candidato paulista, porém, não foi reconhecida por seus opositores em meio às acusações de fraude eleitoral e ao descontentamento de grupos que criticavam o domínio político das oligarquias estaduais durante a chamada República Velha.
A crise política levou à Revolução de 1930, movimento que depôs Washington Luís e impediu a posse de Júlio Prestes, levando Getúlio Vargas ao poder como chefe de um governo provisório. A partir desse momento, ele iniciaria um longo período à frente do país, que transformaria a política brasileira.
Ao assumir o governo em 1930, Getúlio Vargas colocou fim à chamada República Velha, período marcado pelo predomínio das oligarquias estaduais na política nacional. Inicialmente governou de forma provisória, centralizando o poder e nomeando interventores para administrar os estados.
Essa política provocou resistência em São Paulo, que liderou a Revolução Constitucionalista de 1932. O movimento foi derrotado militarmente, mas contribuiu para acelerar o processo de elaboração de uma nova Constituição, promulgada em 1934. No mesmo ano, Vargas foi eleito presidente pela Assembleia Constituinte, conforme as regras estabelecidas pela nova Carta.
O período seguinte foi marcado pela crescente polarização política entre grupos de esquerda e de direita, refletindo um cenário de tensões que também ocorria em diversos países. Em 1937, alegando a existência de uma ameaça comunista, Vargas deu um golpe de Estado, cancelou as eleições previstas para o ano seguinte e implantou o Estado Novo, um regime autoritário que durou até 1945.
Durante o Estado Novo, o governo promoveu uma forte centralização administrativa, ampliou a presença do Estado na economia e incentivou a industrialização do país. Nesse período, foram consolidadas importantes leis trabalhistas, como a Consolidação das Leis do Trabalho (CLT), criada em 1943, que reuniu e organizou diversos direitos dos trabalhadores.
Ao mesmo tempo, o regime restringiu as liberdades políticas, extinguiu os partidos, fechou o Congresso Nacional e utilizou órgãos de propaganda e repressão para controlar a oposição.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o Brasil inicialmente manteve uma posição de neutralidade, mas, após ataques de submarinos alemães a navios brasileiros, declarou guerra à Alemanha e à Itália em 1942 e passou a integrar o grupo dos Aliados.
A participação brasileira na guerra, lutando ao lado de países que defendiam a democracia, aumentou as pressões pelo fim de um governo ditatorial no país. Em 1945, Vargas foi afastado do poder pelos militares, encerrando seu primeiro período à frente da Presidência da República.
Após deixar a Presidência em 1945, Getúlio Vargas permaneceu como uma figura influente na política brasileira. Em 1950, voltou ao cargo pelo voto direto, em uma eleição que simbolizou sua forte ligação com parte significativa da população, especialmente trabalhadores urbanos.
Em seu segundo governo (1951–1954), adotou uma política de fortalecimento da economia nacional e de maior participação do Estado em setores considerados estratégicos. Nesse período foram criadas instituições importantes, como o Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico (atual BNDES) e a Petrobras, marco da política nacional de exploração do petróleo.
Apesar do apoio popular, o governo enfrentou forte oposição de setores da imprensa, grupos empresariais e parte das Forças Armadas, que criticavam suas medidas econômicas e denunciavam casos de corrupção envolvendo pessoas próximas ao presidente.
A crise atingiu seu ponto máximo em agosto de 1954, após o atentado contra o jornalista e político Carlos Lacerda, um dos principais opositores de Vargas, ocorrido na Rua Tonelero, em Copacabana, que resultou na morte do major da Aeronáutica Rubens Vaz. A investigação apontou o envolvimento de integrantes da guarda pessoal do presidente, aumentando a pressão política para que Vargas deixasse o cargo.
Diante da crise e da pressão de setores militares por sua saída, Getúlio Vargas tirou a própria vida em 24 de agosto de 1954, no Palácio do Catete, no Rio de Janeiro. Antes de morrer, deixou sua famosa carta-testamento, na qual buscava explicar seu gesto e defender seu legado político. A frase “Saio da vida para entrar na História” tornou-se um dos trechos mais conhecidos da política brasileira.
Sua morte provocou grande comoção popular e transformou definitivamente sua imagem na história do país. Para muitos brasileiros, Vargas passou a ser lembrado como o líder que ampliou os direitos trabalhistas e impulsionou a industrialização nacional. Para seus críticos, permanece a imagem de um governante que concentrou poder e governou parte de sua trajetória de forma autoritária.
Mais de sete décadas após sua morte, Getúlio Vargas segue como uma das personalidades mais marcantes e debatidas do Brasil, dando nome a ruas, praças, escolas, hospitais e diversos espaços públicos em todo o país.
