Se você já caminhou em direção à Pedra do Sal ou explorou o circuito boêmio e cultural da Saúde, com certeza passou pela Rua Sacadura Cabral. Reconhecida como rua em 31/10/1917 com o nome Rua da Saúde (devido à Igreja de Nossa Senhora da Saúde), teve a mudança de nome para o nome atual por meio de um decreto municipal em 24 de junho de 1922. O motivo? Prestar uma homenagem imediata a um herói da aviação mundial que tinha acabado de desembarcar no Rio de Janeiro sob aplausos de multidões: o oficial português Artur de Sacadura Freire Cabral (1881–1924).
O Brilhante Oficial do Mar
Nascido em Celorico da Beira, em Portugal, Sacadura Cabral ingressou na Escola Naval aos 16 anos, formando-se como o primeiro colocado de sua turma. Antes mesmo de pensar em voar, ele consolidou uma sólida reputação científica como astrônomo, geógrafo e topógrafo nas colônias portuguesas na África.
Foi em Moçambique e em Angola que ele realizou missões complexas e trabalhou ao lado do geógrafo Gago Coutinho. Essa parceria científica na terra firme seria a chave para o sucesso extraordinário que os dois alcançariam anos mais tarde, cruzando os céus.
A Epopeia da Travessia do Atlântico Sul (1922)
Sacadura Cabral especializou-se na pilotagem de hidroaviões e tornou-se um dos pioneiros da Aeronáutica Naval portuguesa. Em 1922, ano do Centenário da Independência do Brasil, ele idealizou um plano audacioso: realizar a primeira travessia aérea do Atlântico Sul, conectando Lisboa ao Rio de Janeiro.
A bordo do hidroavião Fairey III-D, batizado de Lusitânia, Sacadura Cabral assumiu os comandos como piloto, enquanto Gago Coutinho atuou como navegador. A viagem foi uma jornada de extrema precisão científica: Coutinho utilizou um sextante modificado com um horizonte artificial (invenção própria da dupla), o que permitiu guiar o avião puramente por navegação astronômica, revolucionando a aviação mundial.
Após vencerem tempestades, superarem a perda de aeronaves e fazerem escalas dramáticas em ilhas remotas, eles pousaram triunfalmente na Baía de Guanabara. A consagração popular foi tão imensa que a prefeitura do Rio de Janeiro renomeou a antiga rua litorânea da Saúde em tributo ao piloto naquele mesmo mês.
O Desaparecimento no Mar do Norte
A vida do destemido aviador, contudo, foi breve. Apenas dois anos após a glória no Rio de Janeiro, em 15 de novembro de 1924, Sacadura Cabral desapareceu no mar aos 43 anos de idade. Ele pilotava um hidroavião Fokker que estava sendo trasladado da Holanda para Lisboa quando a aeronave caiu devido à forte névoa no Mar do Norte. Seu corpo nunca foi encontrado.
